小時候非常嚮往家庭派對這種既浪漫又時髦的活動，然力有未逮，終究只是想想而已，跟朋友聚餐還是約在餐廳最為方便。直到跟太太自組家庭，開始學習下廚，這才有了請人來家中小酌的實習良機。偶爾在家聚餐，除了吃吃喝喝大家開心，令人欣喜的還有籌備期間的斷捨離效應。而考量空間、道具、能力及個性，目前只舉辦過小型派對，賓客至多不逾三。
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| ▲四十年前，佐藤水產赴阿拉斯加採購紅鮭，發現當地人會將鮭魚剖半，保留魚皮，每隔 3、4 公分劃一刀，利用魚肉吊掛的重量形成間隙，提升風乾效率。 |
前陣子辦了一場鮭魚宴，邀兩位友人共享北海道攜回的幾味土產，這種食材開箱派對格外有趣。主菜是「Rocky Salmon」和「Hot Smoked Salmon」，購自旭川大通公園三丁目的佐藤水產。在阿拉斯加，鮭魚是因努伊特人過冬的重要糧食，而 Rocky Salmon 的靈感便來自因努伊特人的生活智慧，再以加拿大山核桃木屑燻製而成。因為魚身的切口形狀令人聯想到洛磯山脈，故命名為「洛磯鮭魚」。
洛磯鮭魚吃起來是什麼味道呢？其實還滿像豬肉乾的，算是一款下酒小菜，魚肉吃完，魚皮亦可以微波或平底鍋略煎品嚐。台灣入境不能帶禽畜肉類，海鮮加工品則幾乎不禁，行李箱放上一條扁平的洛磯鮭魚，輕巧好收納，辦派對視覺效果佳，換算台幣不到五百元，應該是相當別致有趣的伴手禮。
海鮮配白酒，北海道有許多葡萄園，這次在機場挑了一瓶香氣十足的余市 Niagara 白酒。可惜受行程限制，沒帶上富良野起司工坊的紅酒切達起司，不過台灣現刨的修士頭起司頗受好評，請店家刨成一朵朵花兒形狀，也非常適合派對場景。澱粉類除了北海道的松露風味 Cube Potato，也準備了煮飯研究所的菇菇麵包和莓果森林麵包，其中菇菇麵包是法國的乾燥牛肝菌及牛肝菌醬汁佐南投的乾燥香菇，風味十分特殊。
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| ▲九點前是我很喜歡的一個時段，按步就班做好早餐，跟太太一起喝咖啡，聽她說最近看了什麼書、聽了什麼 Podcast，又或者各自安安靜靜地聽音樂、閱讀。 |
家庭派對多半是現成食材，口味偏重，我通常會另準備一道清爽的沙拉。話說太太每次向他人提及我的拿手菜是沙拉，總換得對方一臉黑人問號：「沙拉不就是生菜？也不用煮，怎算得上拿手菜？」NO NO NO，列位看官，對廚房新手而言，沙拉乃絕佳入門料理，除了派對，每天早上更能以此道健康菜餚開啟愉快的心情。剛開始下廚時，我最熱衷的便是這類我與太太兩人嗜吃的餐點，例如沙拉、三明治等等，自己吃得開心，也才有繼續精進的動力。
以沙拉來說，我會捨棄相對便宜的美生菜，選擇不同品種的水耕蔬菜，例如口感脆甜、鮮嫩或微苦的萵苣，甚至再多花一點錢購買芝麻葉、香菜，絕對能替沙拉增色不少。固定班底包括：番茄、水果小黃瓜、彩椒、洋蔥，簡單的溫沙拉可用鑄鐵鍋炒個洋菇、青花菜、甜豆、玉米筍或蘆筍，季節性的水果可添加酪梨、鳯梨、無花果或芒果。另外，我也會剪少許舊李合興的陳皮或化應子，灑些白芝麻，拌點柴魚片，又或者剁兩條迷你珍饈沙丁魚也是很棒的提味妙招。
調味料班底有馬告、檸檬汁，最近則偏愛北海道上川郡東川町的迷迭香鹽，再挑一支合口味的橄欖油、椰棗或松露風味的巴薩米克醋，即成一道讓太太讚不絕口的健康沙拉。享受每一個早晨、每一場聚會，好好生活，便是中年學習下廚後的最大收穫。